미국 온라인 매체, 악시오스는 2024년 1월 23일 자동차 생산라인에 '인간형 로봇'을 첫 투입할 예정인 것으로 전해졌습니다. 자동차 생산라인에 사실상 인간형 로봇이 도입되는 것은 처음으로, 자동차 생산의 효율성과 문제점, 미래에 대해 생각해 보았습니다.
1. 상상만하던 자동차 생산에 인간형 로봇 투입
BMW는 사우스캐롤라이나주에 있는 스파턴버그 공장에 인간형 로봇을 투입하기로 결정했습니다. 자동차 생산라인에 로봇 팔을 사용 하여 용접이나 간단한 부품조립 등의 작업은 이미 진행하고 있었으나 인간형 로봇이 도입되는 것은 이번이 처음입니다.
인간형 로봇의 키는 170cm, 무게 60kg으로 두 개의 다리로 걷고 다섯 손가락을 사용해 기계를 조립하며 배터리가 방전되면 스스로 충전소를 찾아가 충전하는 기능을 지녔다고 하는데요. 이 인간형 로봇은 BMW 제조 시설에 단계적으로 배치될 예정입니다.
2. 위태로운 생산직
국제로봇연맹에 의하면 로봇을 가장 많이 사용하는 전자산업에 이어 두 번째로 많이 사용하는 자동차 산업은 2022년 136,000개의 산업용 로봇을 설치했다고 밝혔습니다. 수많은 부품과 수많은 인력이 필요로 하는 자동차 산업에 부족한 인력을 로봇으로 대체할 가능성이 높으며 앞으로 점차 더 많은 비중으로 늘려가게 될 것으로 예측하고 있습니다.
1) 생산성 향상
로봇은 인간보다 빠르고 정확한 작업을 수행할 수 있습니다. 따라서 로봇을 생산라인에 활용하면 엄청난 생산성 향상을 기대할 수 있습니다. 로봇 기술이 지금처럼 발전되기 전에는 로봇을 제어하고 충전하고 프로그래밍하는 단계에서 많은 인력이 필요로 했지만, 이제는 로봇 스스로 충전하고 인공지능으로 움직이는 시대에 더 높은 생산성 향상을 기대할 수 있습니다.
2) 품질의 향상
로봇은 실수를 인간에 비해 극히 낮은 비율로 줄여줄 수 있습니다. 또한 인간의 집중력에 비해 몇 배는 향상된 상태로 지속하여 일할 수 있기 때문에 인간이 제작했을 때보다 훨씬 불량률도 줄뿐더러 품질의 향상을 기대하게 됩니다.
3) 안전성 향상
인간의 실수는 곧 사고로 이어집니다. 하지만 로봇은 실수가 없고 사고 위험이 매우 적기 때문에 제조, 생산라인의 안전성 향상을 기대할 수 있습니다. 앞으로 많은 인력이 필요한 전자생산라인, 자동차생산라인은 휴먼 로봇에 의해서 생산이 이루어지는 추세로 점차 변화될 것으로 예상하고 있습니다.
3. 산업의 로봇 대체와 미래 전망
생산직 로봇대체는 반드시 긍정적인 측면만 있는 것은 아닙니다. 가장 큰 문제는 일자리 감소입니다. 로봇이 생산직 인력을 대체하면 많은 사람들이 일자리를 잃게 될 것이며 로봇의 도입으로 인해 새로운 기술을 요구하게 됩니다.
1) 노동자들의 재교육
로봇의 도입은 새로운 기술을 요구합니다. 로봇을 제어하고 프로그래밍 등을 통한 새로운 기술이 필요하며 더 높은 차원의 인력 재교육이 필요하며, 정부와 기업은 이러한 미래를 대비하기 위한 교육을 지원해야 할 것입니다.
2) 새로운 일자리 창출
로봇의 도입으로 생산성이 향상되는 긍정적인 측면에도 불구하고 결국에는 새로운 일자리 창출을 위해 노력해야 할 것입니다. 정부는 로봇 산업을 육성하고 창업 지원 등을 통해 새로운 일자리를 창출해야만 미래사회에 인간과 로봇이 공존할 수 있을 것입니다.
3) 사회 안전망 강화
일자리 감소로 소득이 줄어드는 노동자들을 위한 사회 안전망을 강화해야 합니다. 실업급여, 고용보험 등 사회 안전망을 확대해야 합니다. 앞으로 더 많은 인간형 로봇이 인간의 자리를 대체할 것이고 결국에는 위태로운 생산직이 될 것입니다.
BMW 생산라인에 인간형 로봇이 도입된 것은 결국 생산직 로봇 대체의 시대적 흐름을 보여주는 첫 시작이자, 사례일 것입니다. 생산직 로봇 대체는 장점을 많이 가지고 있으며, 곧 더 많은 로봇이 등장하게 될 것입니다. 반면에, 일자리 감소로 인한 사회적 문제는 함께 가지고 가게 될 문제가 될 것입니다. 로봇 도입으로 인한 문제에 더 많은 노력과 교육이 필요할 때입니다.
