대상포진은 통상적으로 "불기미"라는 별명을 가지고 있습니다. 이는 대상포진이 불기생각균에 의해 발생하는 바이러스 질환이기 때문입니다. 저도 20년 전, 이미 20대 중반에 이 병을 겪은 적이 있습니다. 저는 관계를 굉장히 중요하게 생각하는 사람인데 어떤 사람과의 관계가 틀어져서 싸울 지경에 이르렀기 때문이죠. 그때를 생각해 보면 대상포진은 말할 수 없는 고통과 함께 놀랄 만큼의 피부 발진이 특징인 바이러스 감염이었습니다. 오늘은 과연 대상포진이 무엇인지, 발병 원인과 예방법은 무엇인지 등을 자세히 알아보겠습니다.
1. 대상포진이란?
대상포진은 이전에 수두를 앓은 후 신경 조직에 잠복해 있는 수두 대상포진 바이러스가 다시 활성화될 때 발생합니다. 이러한 재활성화는 수년 후에 일어날 수 있으며, 일반적으로 몸 한쪽의 띠나 작은 부위에 나타나는 고통스러운 발진을 초래합니다. 대상포진의 주요 증상은 다음과 같습니다:
- 해당 부위의 극심한 통증과 근육통 느낌
- 따끔거림 또는 타는 듯한 느낌
- 액체로 채워진 물집으로 진행되는 붉은 발진
- 가려움증
- 두통, 열, 그리고 몸 전체의 불쾌감
2. 대상포진의 발생 원인
대상포진의 원인으로 꼽는 몇 가지 원인들이 있는데 저의 경우에는 수두를 앓은 적이 있고 극심한 스트레스가 결국 면역력 저하로 이어져서 대상포진이 발생했다고 확신하고 있습니다. 스트레스는 만병의 근원이죠.
- 스트레스
높은 수준의 스트레스는 면역 체계를 약화시키고 대상포진의 위험을 증가시킬 수 있습니다.
- 약해진 면역 체계
노화, 스트레스, 특정 약물 또는 근본적인 의학적 조건으로 인해 약화된 면역 체계는 개인을 대상포진에 더 취약하게 만들 수 있습니다.
- 수두의 역사
과거 수두를 앓은 적이 있는 사람은 바이러스가 재활성화되면 나중에 대상포진이 발생할 수 있습니다.
- 나이
대상포진은 나이가 들면서 바이러스를 억제하는 면역 체계의 능력이 약해지기 때문에 노인들에게 더 흔하게 발생합니다.
3. 대상포진을 진정시키는 방법
대상포진을 완전히 예방하는 것은 불가능할 수 있습니다. 하지만 이 질환의 위험과 심각성을 현저히 줄이기 위해서 할 수 있는 조치들을 말씀드리겠습니다.
1) 예방접종
대상포진 백신은 대상포진을 예방하는 가장 효과적인 방법입니다. CDC는 50세 이상의 사람들에게 대상포진 백신의 사용을 권장합니다. 이 백신은 대상포진의 발병 위험을 줄일 뿐만 아니라 대상포진 후 신경통의 가능성을 줄여주는데, 이는 영향을 받은 부위에 지속적인 통증을 유발하는 합병증입니다.
2) 통증 관리
대상포진은 통증이 있을 수 있으므로 불편함을 완화할 방법을 찾는 것이 중요합니다. 귀하의 의료 제공자는 아세트아미노펜 또는 NSAID와 같은 처방전 없이 구입할 수 있는 진통제를 추천할 수 있습니다. 그들은 또한 특히 신경통에 대한 약물을 처방할 수 있습니다. 조언을 따르고 필요에 따라 진통제를 복용하십시오.
3) 질환 부위 청결히 유지
순한 비누와 물로 발진과 수포를 부드럽게 씻어 해당 부위를 깨끗하게 유지하고 피부를 문지르거나 자극하지 마세요. 씻은 후에는 깨끗한 수건으로 해당 부위를 두드려 말립니다. 좋은 위생을 유지하여 감염을 예방하고 치유를 돕습니다. 환부를 청결하게 유지하고 발진이나 수포를 만진 후에는 손을 깨끗이 씻고 수건이나 옷과 같은 개인 용품을 공유하지 마세요. 대상포진은 수두나 백신을 접종한 적이 없는 사람들에게 전염될 수 있으며, 대상포진이 아닌 수두를 유발할 수 있습니다.
4) 찜질하기
차갑고 촉촉한 찜질은 환부를 진정시키고 염증을 줄이는 데 도움이 될 수 있습니다. 시원한 물에 적신 깨끗한 천을 하루에 여러 번 15-20분 동안 발진에 대고 매번 깨끗한 새 천을 사용하십시오.
5) 자극 금지
과도한 열이나 태양광 그리고 꽉 끼는 옷 또는 독한 화학 물질에 노출되는 것과 같이 발진을 자극할 수 있는 활동이나 물질을 피하세요. 헐렁하고 통기성이 좋은 천연 섬유로 만든 옷을 선택하는 것이 좋습니다.
6) 가려움증 완화
가려움증은 대상포진의 흔한 증상일 수 있습니다. 가려움증을 최소화하려면 발진을 긁지 마십시오. 감염 위험이 높아질 수 있습니다. 대신 깨끗한 천으로 해당 부위를 부드럽게 두드리거나 두드리십시오. 귀하의 의료 서비스 제공자는 처방전 없이 구입할 수 있는 가려움 방지 크림 또는 로션을 이용하여 가려움증을 완화할 수 있습니다.
4. 맺음말
대상포진은 상당한 통증과 불편함을 유발하는 바이러스 감염입니다. 항상 예방할 수 있는 것은 아니지만, 면역력을 높이기 위한 조치를 취하고, 예방 접종을 받고, 좋은 위생을 실천하는 것은 대상포진의 위험과 심각성을 줄일 수 있습니다. 진단을 받은 경우 적시에 의사의 조언을 구하고 치료 권장 사항을 따르며 자가 관리를 실천하면서 증상을 관리하고 합병증을 예방하는 데 도움이 될 수 있습니다.
